미국 올림픽·패럴림픽위원회(USOPC)가 여성 스포츠 부문에서 생물학적 남성의 출전을 금지하는 새 정책을 발표하며 트랜스젠더 선수의 경기 출전을 둘러싼 논란에 본격적으로 제동을 걸었다. 이번 조치는 미국 내에서 '여성 스포츠 보호'를 주장하는 목소리가 거세지는 가운데 나온 것으로, 향후 올림픽 종목 선발과 규정에 큰 영향을 미칠 전망이다.

7월 22일(현지시각) 발표된 새 정책에 따르면, 각 종목의 국가경기연맹(NGB)은 국제경기연맹(IF)의 기준을 따르되, 생물학적 여성의 공정한 경쟁 기회를 보장해야 하며, 이를 위해 필요한 경우 성별에 따른 자격 요건을 도입할 수 있다. 이로써 남성으로 태어난 선수가 여성 부문에 출전하는 일이 원칙적으로 차단된다.

USOPC의 이번 규제는 미국 내에서 트랜스젠더 여성 선수들의 활약이 생물학적 여성 선수들에게 불이익을 주고 있다는 비판이 커지는 가운데, 연방 차원의 규제는 아니더라도 상징적인 선을 긋는 조치로 평가된다.

한편, USOPC는 "경기력 향상 약물 사용과 마찬가지로, 공정성 확보는 스포츠의 핵심 원칙"이라며, "모든 선수가 안전하고 정당하게 경쟁할 수 있도록 하는 것이 목표"라고 밝혔다.

이번 방침은 올림픽 대표 선발 과정은 물론 향후 미국 체육계의 트랜스젠더 정책에도 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 여성 운동선수 출신 활동가들은 이번 조치에 대해 "뒤늦었지만 환영할 만한 결정"이라고 평가하고 있다.

데일리인사이트 서대곤 기자 |